Atlas bourdons AuRA : connaître l’état des populations pour les protéger

Plus de 41 000 données, 160 bénévoles, 4 ans de prospections, études puis rédaction : c’est un énorme travail qui a été mené pour aboutir à l’Atlas des Bourdons d’Auvergne-Rhône-Alpes. Zoom sur cette démarche qui permet d’en savoir plus sur l’état des populations et la répartition géographique de ces fragiles insectes pollinisateurs menacés.

Un Atlas, mais pour quoi faire ?

Un Atlas fait une photo de la répartition des espèces sur un territoire à un instant T. L’objectif ? Connaître les espèces présentes, évaluer l’état des populations, leur répartition géographique... Ces informations sont des préalables indispensables pour travailler sur les Listes rouges, ces outils qui permettent de mesurer le degré de vulnérabilité des espèces (en danger, menacée,...). Un Atlas est par ailleurs un outil vivant, amené à être réévalué régulièrement pour suivre l’évolution des populations étudiées.

En France, il n’existe que très peu d’Atlas pour les insectes, et encore moins pour les abeilles sauvages. Seuls certains territoires se sont engagés dans cette démarche, uniquement sur le groupe des bourdons, avec la réalisation de trois Atlas et un travail de synthèse (1). Alors que toutes les études s’accordent sur un déclin alarmant des pollinisateurs, il paraît indispensable de mettre en place et de publier des outils officiels permettant de réaliser un état des lieux. Les Atlas représentent dans ce contexte de formidables outils pour la prise en compte des espèces et de la biodiversité.

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Pourquoi réaliser un Atlas sur les bourdons ?

Aujourd’hui, les populations d’insectes s’effondrent, conduisant à la sixième extinction de masse d’après les experts de l’Organisation des nations unies (2). Des études en Europe montrent en effet qu’un tiers des espèces d’insectes et près de 8 individus sur 10 ont disparu en 10 ans (3-4). Dans le monde, d’après l’IPBES et le Living Planet Index, 40 % des espèces d'insectes sont menacées d’extinction au cours des dix prochaines années.

Les bourdons ne font pas exception : plus de 30 % des espèces sont classées menacées ou quasi-menacées d’après une étude menée dans 11 pays d’Europe centrale et occidentale (5). Appartenant à la famille des abeilles, ils ont besoin de fleurs sauvages pour se nourrir et se reproduire. Particulièrement en danger en raison de leur fragilité face au changement climatique, ils subissent des pressions anthropiques ayant un impact sur leur santé, leurs ressources alimentaires et leurs possibilités de nidification (exposition aux pesticides, aux maladies, fragmentation de leurs habitats suite aux déforestations ou à l’artificialisation...). Pour les protéger, il est nécessaire de disposer d'outils de mesure de l’état des populations, comme cet Atlas.

L’Atlas, un travail sur quatre ans

La réalisation de cet Atlas bourdons en AuRA a reposé sur un réseau de plus de 160 bénévoles coordonnés par Arthropologia à l’échelle régionale et par 5 autres structures à l’échelle départementale (FNE Ain, LPO Drôme-Ardèche, Rosalia, Lo Parvi et la Dauphinelle). Quatre ans de prospection (2020-2024) ont été nécessaires pour aboutir à pour aboutir à cet ouvrage de 244 pages qui recense les espèces présentes, l’état des populations, leur répartition géographique. Il donne en outre des éléments essentiels sur leur biologie et leur écologie. C’est en cela un ouvrage de référence sur les bourdons de France. En effet, hormis deux espèces corses, la totalité des espèces françaises est présente dans la région.

Un nombre record de données et de participations

Cet Atlas a surpassé les attentes, tant en termes de participations que de données récoltées : 41 000 données de bourdons ont été récoltées à l’échelle de la région pour 44 espèces évaluées dont 3 ayant probablement disparues. L’investissement des bénévoles représente 495 jours sur ce projet.

En 4 ans, 85 % des mailles du territoire présentent aujourd’hui des données contre 25 % en 2020.

L’engouement autour de cet Atlas et son appropriation par une grande variété d’acteurs représente un élément majeur de réussite : des associations naturalistes qui ne faisaient pas d’entomologie ou ne travaillaient pas sur les abeilles se sont investies, des agents d’espaces naturels qui ne connaissaient pas les bourdons agissent et militent maintenant en leur faveur, des collectivités ont mis en place des actions, via des ABC par exemple… Des zones ont même pu être préservées dans le Parc national de la Vanoise : 3 espèces sur Liste rouge européenne ont été trouvées, ce qui a permis de stopper un projet de pastoralisme et de conserver un espace de prairies alpines.

Un réseau d’acteurs monté en compétences et s’étant largement approprié la problématique des bourdons existe désormais, ce qui représente un véritable atout pour suivre l’évolution de la répartition et de l’état des populations dans le temps.

L’Atlas, et après ?

Cet Atlas a en partie inspiré d’autres dynamiques : un Atlas bourdons à l’échelle nationale porté par le groupe Bumblegeeks de l’Observatoire des Abeilles et la création d’autres Atlas bourdons localement.

Grâce au travail réalisé dans le cadre de cet Atlas, une Liste rouge régionale des bourdons a été publiée conjointement à l’Atlas. Cette Liste a été validée par le Comité français de l’Union internationale pour la conservation de la nature (UICN) ainsi que par le Conseil Scientifique Régional du Patrimoine Naturel.

Arthropologia se lance cette année dans une Liste rouge et un Atlas de la totalité des abeilles sauvages d’Auvergne-Rhône-Alpes. La publication de cette Liste rouge est prévue pour 2027, de manière à alimenter le projet de Liste rouge nationale en cours tandis que l’Atlas ne devrait pas voir le jour avant 2030.

L'Atlas est consultable en ligne et disponible en téléchargement. Vous pouvez aussi commander l'ouvrage en version papier.

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Nous tenons à remercier tous les observateurs et participants à l’Atlas qui ont, de par leur contribution, permis d’améliorer les connaissances des bourdons sur notre territoire.

Merci également à nos partenaires et financeurs.

Sources :

1. 2002 - Atlas de répartition des bourdons du Massif Armoricain / 2015 - Atlas des bourdons de Loire-Atlantique / 2016 - synthèse de trois années d’enquête sur les bourdons de l’ancienne région Basse-Normandie / 2020- Atlas du Nord de la France et de Belgique

2. IPBES, 2019. Global assessment report on biodiversity and ecosystem services of the Intergovernmental Science- Policy Platform on Biodiversity and Ecosystem Services

3. Seibold, S., Gossner, M.M., Simons, N.K., Blüthgen, N., Müller, J., Ambarli, D., Ammer, C., Bauhus, J., Fischer, M., Habel, J.C., Linsenmair, K.E., Nauss, T., Penone, C., Prati, D., Schall, P., Schulze, E.-D., Vogt, J., Wöllauer, S. und Weisser, 2019, Nature, W.W. Arthropod decline in grasslands and forests is associated with drivers at landscape level.

4. Hallmann CA, Sorg M, Jongejans E, et al. More than 75 percent decline over 27 years in total flying insect biomass in protected areas. PLoS ONE. 2017;12(10):e0185809.

5. Kosior, A., Celary, W., Olejniczak, P., Fijał, J., Król, W., Solarz, W. & Płonka, P. (2007). The decline of the bumble bees and cuckoo bees (Hymenoptera: Apidae: Bombini) of Western and Central Europe. Oryx, 41(1), 79-88.